1921: ג'ון לארסון

סטודנט לרפואה באוניברסיטת ברקלי, פיתח את "Cardio-Pneumo-Psychogram" — המכשיר הראשון שמדד נשימה, לחץ דם וקצב לב במקביל. השימוש הראשון: חקירת רצח בקליפורניה.

1938: לאונרד קילר

תלמידו של לארסון, פיתח את הפוליגרף המסחרי הראשון. הוסיף ערוץ GSR (תגובה אלקטרודרמלית). מייסד מכון הפוליגרף הראשון בעולם.

שנות ה-50: ראאיד באקסטר

פיתח את שיטת ZCT (Zone Comparison Technique) — שיטת השאלות הסטנדרטית עד היום.

שנות ה-90: המהפכה הדיגיטלית

מעבר ממכשירים מכניים-אנלוגיים למערכות דיגיטליות (Lafayette, Stoelting, Limestone). שיפור עצום בדיוק ובאחסון נתונים.

שנות ה-2000: אלגוריתמים

פיתוח OSS-3 ו-ESS (Empirical Scoring System) — אלגוריתמים סטטיסטיים שמדרגים את התוצאות בצורה אובייקטיבית.

2020+: בינה מלאכותית

מחקרים נוכחיים על שילוב Machine Learning בניתוח דפוסי תגובה. עדיין לא מחליפים בודק אנושי, אך משפרים דיוק.

בישראל

הפוליגרף נכנס לשימוש בישראל בשנות ה-60 ע"י שירותי הביטחון. הוקמו מכוני הסמכה לפי דרישות המרכז הישראלי לבודקי פוליגרף מוסמכים אמריקאיים.